如果你有注意一些警訊的話，膝蓋受傷未必就要讓你兩腳投地。
作者：Dana Sullivan
問一下任何一位運動員─他或她最擔心身體的哪一部份受傷？答案很可能是膝部。膝部是運動人士最常受傷的關節。根據美國運動醫學整型外科協會 (American Orthopedic Society for Sports Medicine) ，美國每年約有三百萬人拉傷、挫傷、或扭傷他們的膝部，其中約有一半是因為運動引起的。該協會並指出打網球的人 (以及踢足球和滑雪的人) ，膝部最容易受傷。
「網球員的膝部特別容易受傷，因為這項運動需要突然的扭轉以及停止與啟動，」Christopher D. Hamilton說，他是南加州的一名整型外科醫師。發球尤其對膝部不好，因為發球的動作需要膝部的四頭肌做強力的向上推動。
膝部本來就很容易受傷，因為它的自然結構非常脆弱。想像一顆用幾條橡皮筋束合的乒乓球被打到牆上的情形。那就是人類膝部的基本結構。膝概覆蓋於關節之上並對某些特定的衝擊有保護的作用，但它無法提供穩定或力量。更複雜的是，膝部是身體兩個最大的骨頭相接的地方：股骨與脛骨。
「膝部不是一個很紮實的結構，特別是當你想到身體的整個重量是由膝部來支撐的時候，」Thomas P. Schmalzried, M.D.說，他是洛杉磯Harbor-UCLA醫學中心的助理教授。
膝部依靠韌帶和軟骨來支撐。但這是一個不完美的結合：受傷的韌帶很慢才能痊癒，而軟骨不能自然地再生。
然而，好消息是，經過關節鏡手術與積極的物理治療，受損的膝部大約有九成可以再恢復機能。
更好的消息是，根據Hamilton醫生的說法，大部份網球相關的膝部受傷 (肌腱炎和膝蓋-股骨的疼痛症候群[patellofemeral pain syndrome]) 都是因為過度使用所致，而不需要手術。
最好的消息呢？大部份的受傷可以透過腳步的改善而以預防。
「既然快速的加速與停止是一般受傷的禍首[諸如肌腱炎和扭傷]，所以如果你可以預先做好擊球的準備，讓你的抽球從容不迫，而不必被迫突然前衝、停止、再前衝，那麼你就可以保護你的膝部，」Hamilton說，他是1992-'93年的Volvo系列賽特約醫師。
對那些嚴重受傷的膝部，像是一條或更多的韌帶受傷，今日的趨勢是在手術之前先尋求物理的治療。
「那些受傷的人有三分之一可以經由復健而復原，三分之一可以經由復健與固定器而痊復原，另外的三分之一則須要手術，」Harlan Selesnick醫師說，他是HealthSouth Doctors醫院的整形外科醫師，他的客戶曾包括Jim Courier和Mary Joe Fernandez。
的確，關於膝部受傷的事，最好要特別注意。「我們很少馬上建議做手術。我們試著先做膝部的復健，」Selesnick說。「我們發現那樣做事實上是對你比較好的，因為當你真的需要手術時，你將可以更快地恢復。」
較快一定是可以的，但馬上是不可能的。雖然今日的復健和物理治療技術比以往更為積極，但依照受傷的嚴重性與位置，恢復的時間可能從二、三個月到一整年。
「我們經常要病人在手術之後做活動範圍[range of motion]的運動，」Selesnick說，「然後做強化的運動，最後做功能性的活動，例如敏捷性的練習。但對休閒球員而言，可能需要六個月的時間才能再回到球場上。」
最好的治療當然是防止受傷。所以如果你的膝部疼痛，而且你還注意到了在這個部位有一些輕微的腫漲，專家說你可以做的最重要事情，就是用RICE來處理：Rest (休息)、Ice (冰敷)、Compression (壓縮)、和Elevation (抬高)。這樣的結合可以降低組織的受傷並加速治療的過程。
並記得：六個大滿貫單打冠軍得主Stefan Edberg，他的大部份生涯為膝蓋的肌腱炎所苦，而同樣的困擾也沒有讓Richard Krajicek止步，他即使膝部有傷，仍勇奪1996年的溫布頓冠軍。
